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Reportajes
‘La gran obra’: el inesperado viaje del corto español que triunfó en Estados Unidos
Melina Matthews y Daniel Grao en 'La gran obra'
Arturo Tena
No pudo llegar a la gala en el mítico Dolby Theatre de Los Ángeles, pero estuvo entre los 15 cortos preseleccionados a los Óscar y es uno de los favoritos en los Goya tras haber ganado el Premio Forqué. Su camino empezó en lo alto hace más de un año, al triunfar en el Festival de Sundance (Premio del Jurado al Mejor Cortometraje), faro del cine independiente en Estados Unidos, y no ha parado de recibir selecciones y premios desde entonces. Es constatar una realidad decir que La gran obra, dirigido por Àlex Lora, es uno de los cortometrajes españoles que ha marcado el curso.
Y eso que La gran obra estuvo muy cerca no solo de no existir, que es el estado normal y peligro constante para cualquier película, sino de haber sido otra cosa bien distinta a la que ha acabado siendo y, además, de haber tenido otro camino en el circuito de festivales. Uno que, desde luego, habría sido difícil que hubiese incluido una selección y un premio en un gran festival internacional como el de Sundance.
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Para empezar, el proyecto e idea original de La gran obra era de Lluís Quílez, director del éxito mundial Bajocero (2021) y la serie de Netflix Mano de hierro (2024). Tenía pensado dirigirlo él mismo. Pero, con la financiación ya conseguida (ICAA y el ICEC catalán), Quílez tuvo que abandonar esa idea. Por incompatibilidades con la producción de Mano de hierro y una reciente paternidad, Quílez se vio obligado a no seguir adelante con el corto.
Para no dejar caer el presupuesto y manteniéndose como productor, el director tenía que buscar a una persona que se pudiese encargar de él. Ahí apareció Àlex Lora, que conocía lo que se estaba cociendo por ser amigo del coguonista (Alfonso Amador) y estaba en el radar de Lluís Quílez porque iba a ser uno de los editores de su serie para Netflix. El director de Bajocero le ofreció dirigirlo, y, al final, Lora tuvo que decidir si hacer el montaje o el corto. Optó por hacer La gran obra. Una decisión que, visto lo visto, ha sido acertada.
La otra historia que estuvo a punto de haber sido muy diferente para La gran obra fue la de su llegada a Sundance, esencial para el gran éxito que ha tenido después. Lora había tenido dos selecciones en el Festival (en 2012 y 2014), pero, cuenta en entrevista a Cine con Ñ, «pensaba que mi relación con Sundance había acabado después de 10 años sin selecciones». Aún sin muchas esperanzas, decidió mandarles el corto a ellos.
Lo que no había visto Lora, por las prisas y las plataformas, es que estaba mandando una versión del corto, hablado en castellano, sin subtítulos en inglés. Tres semanas después, Mike Plante, programador del Festival, le escribió para avisarle de que lo había subido sin subtítulos y que lo mandara otra vez. «Pensé: ‘si teníamos alguna opción de estar en Sundance, se acaba de ir por el retrete'», cuenta Lora, que relata que fue «muy emocionante» no solo haber entrado en la selección de 57 cortos entre más de 12.000, sino acabar ganando, una victoria histórica para el cine español.
La gran obra y un mínimo común denominador formal
Ya sobre el corto en sí mismo, el director explica que al aceptar la oferta de Quílez y llevar el proyecto «a un territorio donde me sintiera más cómodo» decidió que iba a reducir el volumen del guión y así aprovechar al máximo los cuatro días de rodaje de los que disponía. Para conseguirlo, «una de las cosas que suelo hacer en los cortometrajes es buscar el mínimo común denominador: cuál es el concepto que hay en ese texto que a mí me sirve visualmente para explicar lo que quiero explicar».
La gran obra cuenta la historia de un rico matrimonio (Daniel Grao y Melina Matthews) que acaba por invitar a su lujosa casa a dos chatarreros, padre e hijo (Babou Cham y Adam Nourou), para que se lleven algunos electrodomésticos que ya no quieren en casa. Ninguna de las dos parejas sabe las intenciones de la otra en esta casi (a excepción del principio y el final) única localización. «En ese sentido, para mí era una partida de ajedrez de las fichas blancas contra las fichas negras», dice Lora.
La idea de las fichas impregnó todo el proyecto: «Ese concepto tan simple me servía para explicar muchas cosas al equipo, tanto a nivel de dirección de fotografía, posicionamiento, de staging en los cuadros, pero también a nivel de tempo y cadencia de los planos, en atmósfera, tono, de decir cuál va a ser el próximo movimiento…», explica el director sobre este thriller hogareño que busca crear así «incertidumbre» en la mente del espectador.
Prejuicios y el cine sobre la desigualdad
El juego con el público de La gran obra, en una tensión creciente en un formato de thriller que va desde la música hasta las interpretaciones, se mueve alrededor del racismo y la lucha de clases a partir de situaciones ambiguas que se van generando entre los protagonistas. «Ahí está la idea cómo hacer que el espectador sea juicio y parte de todo, hasta tal punto de que se sienta sospechoso de él mismo», comenta Lora, que cree que lo interesante es ver «los porqués del prejuicio».
El director de La gran obra piensa que el prejuicio «en sí mismo no tiene por qué ser algo malo, es natural, nos ayuda a relacionarnos con el ambiente y ser funcionales», pero también asegura «que es nuestra decisión invertir más tiempo para ver si esa realidad la podemos analizar más allá, en un pensamiento que nos permita liberarnos del prejuicio y acercarnos más a la verdadera situación o persona que tenemos delante». «Por ahí», cree el director, «estaría el mensaje del corto».
Al corto se le podría incluir en el marco del creciente cine sobre sobre la desigualdad económica entre ricos y pobres, ese movimiento ‘eat the rich‘ global que han puesto en el candelero películas como Parásitos (2019) o El triángulo de la tristeza (2022). Para Lora, esto está sucediendo porque «el cine es un reflejo de la sociedad y del momento en el que vivimos. Está hecho por personas, para personas». Según el director, si «los pobres están acabando siendo muy pobres y los ricos, muy ricos, es un síntoma de que el sistema en sí mismo se está agotando y hay que reconducirlo de alguna manera. Si es que no nos hemos ido al garete ya».
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