Cuatro años de victorias y derrotas en el MMA femenino: Carmen Torner rompe mitos en su documental ‘Valkyries’

«Me encanta este deporte y conforme más me he ido metiendo, más me apasiona», cuenta Carmen Torner, directora de Valkyries, a Cine con Ñ. «Y creo que en su momento pensé que no había nada más interesante que mujeres que se suben a una jaula a pegarse. Al fin y al cabo, es un deporte ultra peligroso, en el que te juegas la vida. También me pareció fascinante cómo una mujer puede sacrificar su propia belleza más tradicional, por algo tan físico y una pasión tan heavy».

Valkyries es un documental escrito y dirigido por Carmen Torner, que sigue durante cuatro años las vidas personales y profesionales de dos luchadoras de MMA (artes marciales mixtas): Mariona Om, en su camino hacia el debut profesional, y Emily Mota en su carrera como luchadora profesional. Si bien el MMA ha ganado popularidad en los últimos años, poco o nada se habla de las ligas femeninas europeas de artes marciales mixtas. Con su opera prima, Torner se acerca no sólo a los valores de un deporte que va más allá de las peleas, sino a toda una cantera de deportistas femeninas que desafían (y reinventan) los cánones tradicionales de feminidad.

Mediante una mezcla de material de archivo, entrevistas y grabaciones a lo largo de esos cuatro años de filmación, la directora plasma la realidad de lucha constante en la que viven Mariona y Emily, y cómo es su entorno. Además de hacer una inmersión en las tripas del deporte, a través de sus vidas se llega a su superación y la lucha personal que ha implicado. Todo desde una perspectiva observacional y una estética urbana dinámica. El documental se estrenó en cine el pasado 4 de septiembre, tras haber sido seleccionado en el Summer League Film Festival de Las Vegas y el Paladino d’Oro Sport Film Festival, dos importantes festivales de cine deportivo.

«Este proyecto surgió en 2020, cuando se celebró el primer evento de MMA femenino de España, y prácticamente de Europa, que se llamó AFL Valkyries. Allí conocimos a un montón de luchadoras, entre las que estaban las que después serían las protagonistas del documental», explica Carmen Torner. La directora cuenta como el documental ha ido «encontrando su camino» y la gran capacidad de improvisación con la que han trabajado. «Al principio iba a ser un poco explorar lo que viene a ser el MMA femenino en nuestro país, y, poco a poco, se fue desarrollando a un documental más centrado en la psicología deportiva, de seguir la vida de las protagonistas. Más como un coming of age sobre cómo la lucha ha influenciado sus vidas y su crecimiento personal».

Una visión muy personal de la lucha

La elección de las protagonistas marcaría la temática y el rumbo del documental por completo. La directora se decantó por Mariona Om y Emily Mota al ver «una visión muy personal de la lucha, y distinta también al resto de luchadoras». Una energía y un aura especiales. Después de tantos años acompañándolas, Torner supo cuando debía de parar de contar aquellas historias: «Quería que la película estuviese estructurada en una arco clásico de héroe. Entonces quería rodar toda la subida profesional de Mariona, y también sabía que quería ver a Emily ganar, perder y ver hacia dónde iba su carrera».

Valkyries hace hincapié en que la valentía va más allá de lo que pasa dentro de la jaula. Tanto Mariona como Emily tienen un pasado de lucha, que también forma parte de ellas como peleadoras. Mariona cambió una juventud de fiestas y drogas, en la que se enfrentó a un trastorno alimenticio, por un deporte que poco a poco le hizo recuperar la confianza en sí misma. Mota por su parte, dejó atrás su país, Brasil, en el que su hermano fue asesinado.

Carmen Torner no podía obviar esta parte de sus vidas, pero no pretende hacer de ellas el tema principal del documental: «Mi intención siempre ha sido no espectacularizar el sufrimiento y el dolor(…). Consideraba que ahondar demasiado en lo que es el asesinato del hermano de Emily o la anorexia y las drogas de Mariona no era necesario. Quería contarlo para que se entendiese de dónde venían, sin tratarlas como si fuesen solamente eso. Mi intención era que el documental fuese muy observacional. Entonces he rodado tomas muy largas porque quería captar sus miradas, su esencia, su energía a través del plano. Considero que eso cuenta mucho más que igual los diálogos».

El documental las sigue, no sólo en sus victorias sino también en las derrotas. Torner desarrolla cómo fue grabar este aspecto: «Fue duro porque al final yo también estaba siguiendo sus carreras, entonces cada pelea en el documental ya era a ver qué pasa, porque en función de lo que pasara, la historia iba hacia un lado o hacia otro». Precisamente por esta labor de acompañamiento que hacen en el documental, la directora se sentía emocionalmente ligada al resultado de estos combates. «Sabes todo lo que han hecho para llegar hasta ahí. Pero también hay un aprendizaje de ellas. Es muy duro ver cuando pierden, pero también muy interesante y bonito ver cómo, después de la tristeza y la depresión, remontan y se ponen a entrenar otra vez. Es inspirador», declara la directora.

Valkyries y la realidad del MMA

Carmen Torner se interesó por este deporte cuando estaba escribiendo un guión en su último año de máster. De cara a informarse más sobre el tema y entenderlo, empezó a entrenar todos los días y ahora formar parte de su vida. «Es increíble porque te cambia la percepción tanto de ti misma y de tu cuerpo, como también de la feminidad y cómo se nos educa. Es como un despertar espiritual cuando empiezas a luchar porque entiendes que tu cuerpo, aparte de todo lo que se nos vende, de las dietas y de la feminidad clásica, etc., también puede ser un arma», explica la directora de Valkyries.

Asimismo, Torner dice haber observado un cambio en el panorama del MMA femenino desde que grabaron en 2020 hasta ahora. «Creo que cada vez hay más chicas que hacen artes marciales», cuenta Carmen, «a mi la verdad es que me encanta verlas por la seguridad que tienen siendo tan jóvenes, cómo las veo mejorar… me parece súper inspirador». Añade que, más allá de lo evidente, no hay mucha diferencia entre la modalidad femenina y masculina del MMA. Insiste en que la lucha se basa en el respeto ante todo, y en una filosofía compartida con el compañerismo como base.

«Creo que en el documental se puede ver cómo esas luchadoras están totalmente acompañadas. Por entrenadoras, pero también por entrenadores. Por sus compañeros, hombres que celebran sus victorias, que les hacen las esquinas y por amigas con las que hacen sus training camps», explica Torner, «creo que todo ese compañerismo es realmente con lo que me quedo de los deportes de contacto».