La Mostra de València reivindica a Helena Cortesina, directora, productora y pionera del cine español

Este 2023 se cumplen cien años del estreno de Flor de España, de Helena Cortesina, uno de los largometrajes candidatos a ser el primero dirigido por una mujer en la historia de España. Cortesina fue una de las pioneras del cine español de la época: actriz, bailarina, empresaria teatral y, finalmente, productora y cineasta y la Mostra de València ha anunciado que aprovechará la efeméride para reivindicar su figura, editando el primer estudio monográfico sobre su carrera y dedicándole una exposición durante la 38ª edición del certamen valencia.

Al estilo de María Forteza o Elena Jordi, con la que se «disputa» el honor de ser la primera directora de cine documentada de la historia de España, Cortesina utilizó su fama como actriz y su experiencia empresarial en el teatro para convertirse en productora y así financiarse su propia vocación tras la cámara. Flor de España era un ejemplo de su olfato comercial: aunque de producción independiente, buscaba el éxito de público combinando los géneros de mayor auge del momento: la novela taurina y la zarzuela. Por desgracia el filme también es representativo de la época el mudo en que apenas se conservan unos poco fotogramas y ninguna copia completa.

Irene de Lucas, autora de La pionera oculta: Alice Guy en el origen del cine (2011), ha escrito este monográfico que editan la Mostra junto a IVC La Filmoteca. La investigadora considera a Helena Cortesina «una persona especialmente moderna para la época. Por ejemplo, nunca se casó a pesar de tener hijos, además de ser una artista completa: bailarina primero, luego actriz de cine, directora y productora». Sobre todo destaca «su capacidad de reinventarse en un contexto muy complicado. Durante la Guerra Civil fallece una de sus hijas, se marcha al exilio embarazada y consigue, a pesar de todo, que su carrera no deje de crecer”.

El libro es fruto de una investigación con escalas en Madrid, Barcelona, Granada, Nagasaki o Buenos Aires, que «desmonta leyendas previas, revela nuevos datos sobre la cineasta y repasa su periplo biográfico», desde sus inicios como bailarina, pintada por Sorolla y conocida como ‘La Venus Valenciana’, hasta su trabajo en el teatro y el cine, así como su exilio en Argentina tras la guerra civil y su relación de amistad con Federico García Lorca y otros autores de la Generación del 27.

Helena Cortesina y las directoras empresarias

Flor de España fue la única experiencia como directora de Cortesina, que como otras actrices de la época, montó su propia productora para relanzar su figura: “Las actrices productoras no dirigían, pero ella se atreve a hacerlo y además protagoniza el film. En nuestra investigación hemos descubierto que la película estuvo en cartel a lo largo de seis años y que logró su objetivo: Cortesina entró en el circuito teatral como actriz gracias al reconocimiento que le dio esta cinta”, ha explicado De Lucas.

El ensayo se complementará con una exposición en torno a Helena Cortesina que acogerá la Galería del Tossal en el mes de octubre, también comisariada por Irene de Lucas. Según Eduardo Guillot, director artístico de Mostra de València, «es imposible entender el cine del presente sin conocer su pasado, y es misión de los festivales establecer ese nexo entre uno y otro. En ese contexto se enmarca la recuperación de una mujer como Helena Cortesina, que a partir de este libro debe pasar a ser considerada un referente en la historia del cine español».

La 38ª edición de Mostra de València-Cinema del Mediterrani está organizada por el Ayuntamiento de València y cuenta con la colaboración del Institut Valencià de Cultura (IVC), el Palau de la Másica, Barreira Arte + Diseño y À Punt Mèdia como medio oficial.