Raúl García, el primer animador español en Disney: «En España hay un cine de animación independiente más interesante que en el resto de Europa»

Por muchos años que pasen, a Raúl García (Madrid, 1958) siempre le acompañará el hito de haber sido el primer dibujante español que, en 1992, abrió las puertas del cielo de la animación global: Disney. Pero la persona detrás del genio de Aladdin (1992) —el trabajo al que tiene más cariño— o las hienas de El Rey León (1994) hace décadas que se mueve libremente, intercalando grandes películas de Hollywood con otros proyectos más independientes en España. Uno de los últimos es La luz de Aisha, película de animación de la iraní Shadi Adib en la que he ejercido como director de animación y que llega a los cines españoles a partir del 11 de abril.

Con más de 40 años en activo en la animación —su primer trabajo en un largometraje fue en Francia con Astérix y la Sorpresa del Cesar (1985)—, García no ha parado de trabajar desde que, aunque siguiera colaborando con ella, saliera de las filas de la casa del ratón a principios de los 2000. El lince perdido (2008) fue su gran salto a la dirección de películas en España, que ha seguido también en proyectos más personales como Extraordinary Tales (2013), su episódica versión de obras de Edgar Allan Poe, y la futura El violinista, un drama histórico de corte asiático que podría llegar en 2026.

Aunque el dibujante suele trabajar en la industria norteamericana y su residencia habitual está en Estados Unidos, no ha dejado de estar vinculado a España, donde ha ejercido también como docente y ha publicado recientemente el libro Manual del artista de storyboard (Canimation, 2023). Aquí tiene, según cuenta a Cine con Ñ por videollamada desde Los Ángeles, su «propia base independiente, donde me interesa ver lo que se está haciendo y busco proyectos que puedan ser divertidos, además de producir los míos propios».

La luz de Aisha, plastilina contra la homogeinización

La llegada de Raúl García a La luz de Aisha fue, sin embargo, «un poco por casualidad», porque se lo propusieron (fue Raúl Berninches, productor de la película en Mago Productions). La película cuenta las aventuras de una niña amante de los fuegos artificiales en una ciudad de Al-Andalus en pleno Siglo XI. «Enseguida me pareció un proyecto muy interesante, con una historia diferente y un estilo distinto», explica el director de animación, que detalla que conectó «inmediatamente» con Shari Adib, la directora y guionista del filme.

Juntos, directora y director de animación, dieron forma a lo que es el particular estilo de animación 3D de La luz de Aisha, que García asegura que fue «meter en una batidora» distintos elementos: primero, el mundo de su personaje principal, que «era un universo muy cartoon, muy de animación clásica y cómica, con mucho ritimo». Por otro lado, «un look de Arte un poco de stopmotion, un poco de animación con plastilina» que se ha buscado también combinar con «influencias del anime, porque hay esas expresiones locas que tiene el anime humorístico, tipo Shin-Chan«.

Con 24 fotogramas por segundo que son realmente 12 pero duplicados para imitar el estilo del stop motion, la idea con la película era «romper un poco con esa estética homogénea donde todo es súper realista, que es la que nos tienen acostumbrados en los estudios de Hollywood». Preguntado sobre cuál ha sido el mayor reto a la hora de animar la película, García cuenta que la principal dificultad ha sido mantener el look de plastilina en todos los elementos de la imagen: «El mar, el agua, las saplicaduras, los fuegos… todos los efectos especiales también tenían que pertenecer a esa misma familia, como si estuviese hecho con algodón».

El viaje de Raúl García y el de la animación en España

La luz de Aisha es una de las apuestas para 2025 de la animación española, que se ha asentado ya como uno de los pilares de la industria audiovisual: mueve más de 600 millones de euros al año y emplea a más del 20% de los profesionales del sector, según el reciente Libro Blanco de la Animación y VFX 2024. Para García, «a nivel industrial se va avanzando poquito a poco. Hay ahora un deseo por parte de los estudios de mantener una continuidad, que no sea la historia de siempre: hacer la película, cerrar y a otra cosa».

Con varias producciones animadas estrenadas al año, poco que tiene que ver el panorama actual de la animación en España con el que se encontró García cuando empezó, de forma totalmente vocacional («yo tenía muy claro que mi profesión iba a ser dibujante de animación»), a principios de los años 80. En aquella época había pocos estudios especializados (los más profesionalizados entonces eran los Estudios Moro) y no había estudios específicos de animación —García estudió en Ciencias de la Información (Imagen)—. García consiguió entrar gracias a un primer trabajo, mientras estudiaba, en Estudios Filman, subcontrata del gigante de las series de animación Hanna-Barbera.

Pero el sueño de Raúl García era hacer largometrajes. Cuando salió la oportunidad, no se lo pensó dos veces: hizo las maletas y se fue a Francia. De las películas de Astérix llegó una película capital para él: ¿Quién engañó a Roger Rabbit? (1998), el hito de la mezcla de animación e imagen real. De ahí, donde ya estaba implicada la compañía, se produjo el salto a los estudios de Disney. «Al entrar en Disney, primero fue la sensación de ‘Dios mío, estoy aquí’ y luego la de responsabilidad de que las animaciones que yo hiciera tenían que estar al mismo nivel de calidad de las animaciones con las cuales había crecido». Sobre la idea de ser el primer español en lograrlo: «Pensaba que estaba abriendo una puerta que si salía mal igual iba a cerrar».

Más allá de sus aventuras personales, para el director de animación lo fundamental de todos estos años es que el cine de animación ha evolucionado y, según él, hay «muchísimo talento» que ya no se tiene por qué ir al extranjero como le pasó a él para poder desarrollarlo. García piensa que el estado de salud del sector es «muy bueno a nivel artístico» y que en España «hay un cine independiente mucho más interesante que en el resto de Europa y definitivamente en América. Por eso iniciativas como La luz de Aisha son súper bienvenidas, un soplo de aire fresco».