‘La noche de la infancia’: el documental de migración, desarraigo y delincuencia que compite en el Visions du Réel

Unos hombres juegan a las cartas en una sala oscura, mientras una voz en off sentencia: «Ahí dentro pueden moverse como si nunca hubieran dejado las calles de su infancia. Esa época en la que podían hacer de cualquier lugar su templo». La noche de la infancia, la ópera prima de la artista multidisciplinar Xisi Sofia Ye Chen, nos remite a la primera infancia de Sofía y su hermano, A Wen, como migrantes chinos de segunda generación en España.

Un documental en el que la directora recupera eventos de su infancia pero, sobre todo, de la de su hermano y de cómo los marcó, con un tono cinemático e intimista y referencias a las películas chinas de gánsteres de los 80. La película es el único filme español en la competición internacional de largometrajes del festival suizo Visions du Réel. Desde el presente, Xisi Sofia Ye Chen nos transporta a la España de los 2000 y a un universo marcado por las peleas callejeras y casinos clandestinos que constituyeron la juventud de A Wen.

«Me sorprendió mucho, la diferencia de lo que él había vivido y de lo que yo había vivido estando en una misma familia» cuenta la directora a Cine con Ñ, sobre las primeras veces que entrevistó a su hermano sobre este tema. «Yo siempre había oído historias de mi hermano y, por primera vez, él me contó su historia desde su punto de vista».

El documental empieza en China: A Wen ha acudido a un retiro espiritual budista y Xisi Sofia siente la necesidad de ir con su hermano allá donde vaya. Esta será la primera reminiscencia de su infancia en la historia. Durante unas pacíficas secuencias en el retiro, varios datos pillan por sorpresa al espectador: A Wen estuvo en la cárcel en España cuando era joven. A partir de aquí, se irán entremezclando presente y pasado, en un ejercicio de memoria y comprensión que nos transporta a la realidad de la comunidad china en España.

La noche de la infancia, entre el pasado y el presente

La noche de la infancia empezó a gestarse en la época del COVID cuando, al quedar recluidos en casa, la directora decide entrevistar a los miembros de su familia, con la intención de contar la historia de los orígenes de la migración de sus padres. Ahí empezó un camino de tres años, por el que también pasó por el Festival Márgenes y conoció a sus productores, en el que el proyecto fue mutando: «En ese tiempo la vida de mi hermano empezó a cambiar: entró en depresión y comenzó a desvincularse un poco del grupo. Entonces lo que yo había pensado que sería el retrato de su vida cambió», cuenta la cineasta.

Ye Chen optó por incorporar al documental este periodo de crisis de A Wen porque descubrió que aquello no era sino la respuesta tardía a eventos del pasado. «Me di cuenta de alguna manera de que había muchas cosas que a él le pasaban, que eran una cosa sintomática de la comunidad. El hecho de ser una comunidad migrada afecta al final a los individuos, como mi hermano, de una manera más transversal de lo que parecía».

La narrativa transita entre el presente de A Wen y su pasado. Para la directora era importante el poso de los acontecimientos pasados en el presente para la película. En el documental dicen: «En el budismo se dice que los gestos son los más difíciles de abandonar. Aunque lo olvides todo, se heredan de vida en vida».

Precisamente, son « los restos de ese pasado que están en los gestos; en que siguen quedando con sus amigos, que juegan a timbas aunque ya no sea su negocio (…) quedan costumbres de ese estilo de vida« explica la directora, «la manera que tienen ellos como generación de ocio, como una generación que creció medio en China y luego vino (a España) (…) y que creció medio como en la calle. Yo quería evocar ese pasado con lo que había en el presente».

La familia como foco de la historia

Al ser una historia tan personal, está fue la parte por la que llegó a sentir más presión: contar su vida y la de sus seres queridos. La voz en castellano de Xisi Sofia Ye Chen nos acompaña a lo largo de toda la narrativa mientras que, la mayoría de diálogos se suceden en mandarín, como muestra de la convivencia de ambas culturas en la vida de los protagonistas. Ella cuenta que su rol en la película, es más de hermana que de narradora objetiva y que, con toda esta experiencia y reflexión, ha estrechado su relación con A Wen.

«A través de la película yo he entrado mucho en su vida personal y él me ha dejado entrar», dice la directora «he conocido a sus amigos, he salido y he estado muchos años con ellos, intentando entender sus códigos, y viendo que claramente yo no formo parte de ese grupo, pero que mi rol ahí es el de familia». Si bien, según contaba la directora, la gente se mostró un poco más reacia a participar en un principio «cuando les expliqué el proyecto (…) era como un favor casi personal. Eso ha sido el punto por el cual han accedido».

En este sentido, esta exploración de la identidad en La noche de la infancia se presenta como un trabajo de naturalización por parte de la directora. Mezcla las culturas y las referencias con las que han crecido ella y su hermano, mostrando que son realidades que conviven. «Sí, creo que un poco el ejercicio es decir: hay realidades en las que crecemos, en las que todo es posible, existe, y nada niega a nada. Todo es al mismo tiempo», concluye Xisi Sofia Ye Chen.