Fallece José Antonio Sistiaga, cineasta experimental vasco y último superviviente del grupo Gaur

El pasado domingo 25 de junio falleció José Antonio Sistiaga, artista vasco perteneciente al conocido como grupo Gaur y último miembro que seguía con vida, además de histórico cineasta experimental, cuyo filme … era erera baleibu izik subua aruaren … (1968–70) dibujó a mano fotograma a fotograma. Pintor de vanguardia, artista comprometido con los Derechos Humanos y con el reconocimiento de la autonomía vasca, era el último de una generación de autores de Guipuzcoa que cambió el panorama tanto vasco como español.

El pintor y cineasta nació en San Sebastián en 1932, aunque durante la Guerra Civil su familia se exilió a Burdeos, donde él creció. Su formación política tuvo lugar en París, donde entró en contacto con otros pintores españoles de vanguardia, como Manuel Duque. Regreso al País Vasco ya en los años 50, donde entró en contacto con el escultor Jorge Oteiza, y juntos desarrollaron trabajos de vanguardia y de educación mediante el arte con innovadores técnicas pedagógicas para la época.

Sistiaga perteneció al llamado grupo Gaur (‘hoy’ en euskera), una agrupación de artistas de vanguardia nacida en San Sebastián en los años 60 y que durante el tramo final de la dictadura franquista se distinguió por su compromiso democrática y su oposición al régimen, prolongando su acción política hasta los 80 con el apoyo al reconocimiento de la autonomía vasca. El resto de miembros eran Amable Arias, Rafael Ruiz Balerdi, Nestor Basterretxea, Eduardo Chillida, Remigio Mendiburu, Jorge Oteiza y José Luis Zumeta.

José Antonio Sistiaga, pintor de largometrajes

Su relación con el cine como autor llega a partir de 1966. En 1968 dibuja a mano, en estilo parecido a la animación tradicional pero llevando a sus propuesta vanguardista, el cortometraje de 10 minutos … ere erera baleibu izik subua aruaren …, que posteriormente renombraría De la Luna a Euskadi al reutilizar dicho título para su largometraje basado en la misma técnica.

El título original era una expresión sin sentido que remedaba el sonido de la lengua euskera, entonces apartada de eventos y ocasiones oficiales por la dictadura franquista. Al recibir al premio al Mejor Película Experimental en el Festival de Bilbao, se decide a llevar su dominio de la técnica del cine ‘sin cámara’ al largometraje, un proyecto inédito e histórico en España que lo convertiría en referente internacional.

José Antonio Sisitiaga comenzó a pintar su largometraje en 1968 y completarlo le llevó 17 meses, trabajando entre 10 y 12 horas al día. El resultado fue un largometraje mudo … ere erera baleibu izik subua aruaren … de 75 minutos de duración, que se proyectó por primera vez en Madrid en 1970 y posteriormente viajó a Londres, Paris, Barcelona y Nueva York. Cada una de los 108.000 fotogramas es completamente único, sin trucos o efectos fotográficos en su realización.

Aunque la mayor parte de su carrera artística se desarrollaría en otros formatos, entre 1988-89, Sistiaga pintó otra película a mano, Impresiones en la alta atmósfera, pensada para proyecciones en cines con pantalla gigante IMAX, y empezó un nuevo trabajo, en el mismo formato, titulado, Han (sobre el sol). En 1991 pintaría a mano dos filmes más, variando la técnica pictórica: Paisaje inquietante nocturno y En un jardín imaginado.

Portada: José Antonio Sistiaga en una foto de archivo posando junto al momento fundacional del Grupo Gaur