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Análisis
Iván Zulueta en Nueva York: el diario que desmonta el mito
Iván Zulueta en la ciudad de Nueva York en 1964. ©Filmoteca Española
Arturo Tena
En la historia de Iván Zulueta, en el repaso biográfico para entender cómo y por qué se convertiría en el cineasta de culto por excelencia del cine español, su viaje a Nueva York ha sido siempre una parada obligatoria. Los meses de 1964 que el director de Arrebato (1980) había vivido en la Gran Manzana estaban marcados en rojo en el esquema oficial del mito: era una etapa formativa y de descubrimiento fundamental, el origen de su particular personalidad artística. Ahora descubrimos que él mismo dejó constancia de que este resumen, tan útil y funcional para historiadores y críticos, necesita una reescritura.
Es lo que se descubre gracias a Diario de Nueva York (Filmoteca Española, Pepitas Ed.), el libro que recoge y contextualiza el diario personal de Iván Zulueta durante su viaje y casi toda su primera estancia en la ciudad. Gracias a la adquisición de los archivos de Zulueta que hizo Filmoteca en 2021 —que ya sirvió para una colaboración con Jota, de Los Planetas, y el programa de proyecciones A/Z Zulueta Inédito—, se ha podido sacar a la luz lo que escribía para sí mismo el Zulueta de 20 años de edad. Una cronología de pensamientos y hechos, de registros y estados de ánimo, que reconstruye el relato fundacional de nuestro gran director maldito.
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Las luces historiográficas que se encuentran en el diario de Zulueta, las leyendas a desmentir o matizar de lo que significó su viaje a Nueva York, las resumen al inicio del libro Josetxo Cerdán y Miguel Fernández Labayen, profesores del Instituto del Cine Español de la Universidad Carlos III de Madrid, encargados de la presentación y anotación de Diario de Nueva York. Su introducción recoge, punto por punto, lo que ahora de verdad sabemos sobre esta etapa de la vida de Zulueta, un veinteañero de clase alta, lleno de dudas, que buscaba su sitio en la metrópolis.
Una influencia underground desmitificada
Lo fundamental que revela el diario es que la influencia que ejercieron las vanguardias artísticas y la cultura underground sobre el joven donostiarra fue mucho menor de lo que se había creído hasta ahora. La Nueva York que busca Zulueta al llegar a la ciudad tiene mucho más que ver con la de las fantasías hollywoodienses, la de la cultura popular, que con la de la ciudad alternativa de la experimentación y las nuevas tendencias.
Sus escritos confirman que, pese a que sí acude a distintas exposiciones (su museo favorito era el Metropolitan), ni el pop art ni los grandes nombres del New American Cinema le producen el gran impacto que se había dado por bueno hasta hoy. Por lo menos, no tanto como para dejar constancia de ello en un diario en el que, si algo hace de forma constante Zulueta, es expresar sus opiniones sobre lo que le gusta o no le gusta de lo que ve y vive en la ciudad.
¿Por qué entonces se tenía esta idea de los ‘arrebatos’ de Zulueta por la cultura bohemia de Nueva York? Cerdán y Fernández Labayena citan un detalle de una entrevista al director (al diario El Mundo en 1991) para intentar dar una respuesta: un segundo viaje a Nueva York cuatro años después del primero. Sería entonces cuando el cartelista entró más en contacto con el cine underground y experimental, influencia que sería clave para sus primeros trabajos con la cámara.
En los archivos de Zulueta que custodia y rescata Filmoteca Española aparecen indicios claros (en concreto, dos facturas y un carrete de fotografías) de que Zulueta volvió a la ciudad durante unas semanas entre septiembre y octubre de 1968. Entonces Zulueta ya había terminado la Escuela de Cine (EOC) y trabajaba junto a Pedro Olea —que no termina de confirmar ni desmentir el viaje— en el programa de TVE Último grito. Sería la suma de los dos viajes la que completaría esa especial absorción cultural de Zulueta que tantas veces se ha citado como decisiva para su mirada personal.
Iván Zulueta siempre tuvo un plan en Nueva York
El otro lugar común sobre este viaje de Zulueta que destierran sus confesiones es que había cursado estudios en la Arts Students League (ASL) un poco por accidente, debido a su visado, que le obligaba a estudiar para poder quedarse en Nueva York. Desde el inicio de sus escritos queda claro que el objetivo principal de ir a Estados Unidos es precisamente cursar estudios en esa escuela de arte en concreto. Tras haberse graduado en verano del 63 en la Escuela de Decoración de Madrid, Zulueta tiene claro que quiere completar esos estudios especializándose en el mundo del cartelismo y la ilustración.
Sobre el papel que juega el cine para él en esos meses, el diario despeja posibles dudas: protagonismo absoluto. El joven estudiante era un cinéfilo empedernido que quería convertir el cine en su profesión (ya tiene tomada la decisión de ingresar en la EOC en el curso siguiente), y sus visitas al cine fueron constantes, casi obsesivas, también en Estados Unidos. En la línea de apuntar a un Zulueta más de «cultura popular», sus filias y fobias cinematográficas entonces (catalogadas en el diario), eran diversas y eclécticas, con mayor predilección por un cine de formas más clásicas que de experimentación.
Curiosamente, destacan Cerdán y Fernández Labayena, el visionado y reflexión sobre las películas que ve Zulueta no se traduce todavía en una nítida pulsión por rodar él mismo. Pese a que Zulueta tuvo hasta dos cámaras (una que se trae desde San Sebastián y otra que le prestan allí) durante su estancia en Nueva York, solo menciona brevemente haber captado algunas imágenes desde la ventana de su habitación y de haberla llevado a la playa en una ocasión. Su primera película doméstica de verdad, La fortuna de los Irureta, llegaría poco después de volver a España.
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